La campesina que hizo arrodillarse al rey — Parte 3

Durante unos segundos, nadie se atrevió a respirar.

El patio principal del palacio había quedado completamente en silencio después de las palabras del anciano consejero.

El rey Kang Tae-Won seguía mirando a Han Soo-Rin. La joven campesina permanecía frente a él, confundida por todo lo que estaba ocurriendo.

Hacía apenas unos minutos había llegado al palacio escoltada por soldados.

Todos esperaban que fuera castigada.

Ahora, el propio rey había declarado que nadie podía tocarla.

Y acababa de descubrirse que alguien llevaba años buscándola.

—¿Qué acabas de decir? —preguntó Tae-Won al consejero.

El anciano se acercó y bajó la voz.

—Majestad, encontramos el símbolo que aparece en los registros antiguos.

El rostro del rey cambió inmediatamente.

—¿Dónde?

—En la aldea donde vive ella.

Soo-Rin observó a ambos hombres sin comprender.

—¿De qué están hablando?

Tae-Won se volvió hacia ella.

Por primera vez desde que la había reconocido, parecía realmente preocupado.

—Soo-Rin, necesito que me respondas algo.

—¿Qué cosa?

—¿Alguna vez alguien te ha preguntado por tu familia? ¿Por tus padres? ¿Por el lugar donde naciste?

Soo-Rin frunció el ceño.

—Mi madre siempre me dijo que no debía hablar de mi padre.

Tae-Won se quedó inmóvil.

—¿Por qué?

—Nunca quiso explicármelo.

El rey intercambió una mirada con el consejero.

Entonces Soo-Rin comenzó a recordar.

Desde pequeña había escuchado la misma frase.

“Hay cosas del pasado que es mejor no recordar.”

Durante años había pensado que se trataba simplemente de una tragedia familiar.

Pero ahora comenzaba a sospechar que había algo mucho más grande detrás.

—¿Qué sabe usted de mi padre? —preguntó.

Tae-Won no respondió inmediatamente.

—Todavía no lo sé todo.

—Entonces dígame lo que sabe.

—Sé que durante la guerra hubo personas que desaparecieron sin dejar rastro.

—¿Y mi padre era una de ellas?

—No estoy seguro.

Soo-Rin dio un paso hacia él.

—Majestad, durante toda mi vida he vivido creyendo que mi familia era una familia de campesinos. Si hay algo que usted sabe, tengo derecho a conocerlo.

Tae-Won la miró fijamente.

Su carácter firme volvía a aparecer.

Era exactamente la misma valentía que había visto en aquella pequeña niña quince años atrás.

—Tienes razón.

El rey se volvió hacia los guardias.

—Preparad un carruaje.

El capitán Dae-Hyun levantó la cabeza.

—¿Para regresar a la aldea?

—Sí.

—Majestad, ¿usted piensa acompañarla?

Tae-Won lo miró con frialdad.

—No te estoy pidiendo tu opinión.

El capitán inclinó inmediatamente la cabeza.

—Sí, majestad.

Mientras los soldados preparaban el carruaje, Soo-Rin se quedó junto a una de las columnas del palacio.

Todavía tenía el pequeño colgante de madera entre sus dedos.

Lo había conservado durante quince años.

Jamás había imaginado que aquel objeto insignificante terminaría llevándola directamente hasta el rey.

Pero había algo que la inquietaba aún más.

El recuerdo del hombre que había salvado de niña estaba regresando poco a poco.

Un joven herido.

Una noche llena de fuego.

El sonido de soldados acercándose.

Y una promesa.

“Algún día encontraré a quien me salvó.”

Soo-Rin cerró los ojos.

Entonces escuchó pasos.

Era Tae-Won.

—¿Estás bien?

—No lo sé.

—Es comprensible.

Ella lo miró.

—Para usted es fácil decirlo. De repente me entero de que el hombre al que ayudé de niña es el rey. Después descubro que alguien lleva años buscando a mi familia.

Tae-Won bajó la mirada.

—Sé que todo esto es demasiado.

—Entonces dígame una cosa.

—Pregunta.

—¿Por qué se arrodilló ante mí?

El rey guardó silencio.

—Porque durante quince años he recordado a una niña que creyó que mi vida valía la pena salvar.

Soo-Rin se quedó quieta.

—Yo no sabía quién era usted.

—Precisamente por eso lo hiciste.

Sus miradas se encontraron.

Por unos segundos, ninguno habló.

Pero aquella cercanía fue interrumpida por un soldado que llegó corriendo.

—¡Majestad!

Tae-Won se giró.

—¿Qué ocurre?

—Encontramos algo en la casa de la joven.

—¿Qué cosa?

El soldado sacó un pequeño fragmento de tela vieja.

En él estaba bordado el mismo símbolo de la media luna que aparecía en el colgante.

Tae-Won tomó la tela.

Su expresión se volvió seria.

—¿Dónde la encontraron?

—Debajo de una tabla del suelo.

Soo-Rin se acercó.

—Ese símbolo…

—Es el mismo —dijo Tae-Won.

Ella sintió un escalofrío.

—Mi madre nunca me habló de esto.

El rey observó la tela durante unos segundos.

—Entonces alguien se aseguró de que no lo supieras.

De repente, un ruido fuerte llegó desde la entrada del palacio.

Los soldados corrieron hacia las puertas.

Se escucharon gritos en el exterior.

Tae-Won colocó inmediatamente a Soo-Rin detrás de él.

—Quédate aquí.

—¿Qué está pasando?

—No lo sé.

Un guardia entró corriendo.

—¡Majestad! Un grupo de hombres intentó entrar en el palacio.

—¿Quiénes son?

—No llevan insignias.

Tae-Won comprendió algo inmediatamente.

—¿Preguntaron por alguien?

El guardia miró a Soo-Rin.

—Sí.

Ella sintió que el corazón se le detenía.

—Preguntaron por Han Soo-Rin.

El rey apretó la mandíbula.

—Cierren todas las puertas.

Los guardias obedecieron.

Soo-Rin miró al rey.

—¿Quién me está buscando?

Tae-Won tardó unos segundos en responder.

—No lo sé todavía.

—Entonces quiero saberlo.

—Y lo sabrás.

—¿Me lo promete?

El rey la miró directamente.

—Te prometo que nadie volverá a perseguirte mientras yo esté vivo.

Soo-Rin sintió que aquellas palabras tenían un peso diferente.

No era simplemente una orden de un rey.

Era la promesa del hombre cuya vida ella había salvado quince años atrás.

Sin embargo, ninguno de los dos sabía que la persona detrás de aquella búsqueda estaba mucho más cerca de lo que imaginaban.

En una habitación oscura, un hombre observaba un antiguo retrato.

En el retrato aparecía una familia desaparecida durante la guerra.

El hombre pasó el dedo sobre el rostro de una mujer.

Después miró un pequeño símbolo de media luna dibujado sobre la mesa.

—Finalmente la encontramos.

Uno de sus hombres preguntó:

—¿Qué hacemos ahora?

El hombre levantó lentamente la mirada.

—No maten a la muchacha.

Hizo una pausa.

—Ella es la única persona que puede llevarnos hasta lo que buscamos.

Mientras tanto, dentro del palacio, Tae-Won permanecía junto a Soo-Rin.

Ella miró nuevamente el viejo colgante.

—Majestad…

—¿Sí?

—¿Y si mi familia no era quien yo creía?

Tae-Won no respondió.

Porque en el fondo comenzaba a temer exactamente lo mismo.

Quince años atrás, una niña había salvado su vida.

Ahora esa misma niña había regresado a su destino.

Y alguien estaba dispuesto a destruir el reino para encontrar el secreto que su familia había ocultado durante todos esos años.

Pero lo más peligroso apenas estaba comenzando: el rey estaba empezando a sentir por Soo-Rin algo que iba mucho más allá de gratitud.

Y cuando descubriera quién era realmente su padre, tendría que decidir entre proteger a la mujer que había salvado su vida… o enfrentarse a la verdad de su propio reino.

La historia apenas comenzaba.