El noble que golpeó al hombre equivocado
El heredero había regresado en secreto. Ahora debía descubrir quién se atrevía a desafiar al rey.
El padre desaparecido
Tae-Jun guardó el documento en la manga de su túnica y ordenó a la guardia que le acompañara al palacio. Lord Baek seguía arrodillado, incapaz de levantar la mirada.
El capitán asintió y condujo al heredero por el patio. Los nobles se apartaron a su paso. Algunos habían reído cuando Baek lo humilló; ahora fingían no haber visto nada.
Al llegar al palacio, Tae-Jun fue recibido por un consejero de rostro cansado. El anciano le explicó que el rey había desaparecido de sus aposentos y que, poco después, se había encontrado una orden de arresto firmada con el sello real.
El consejero bajó la voz.
La deuda de Lord Baek
Mientras tanto, Lord Baek fue conducido a una sala del palacio para prestar declaración. Creía que su fortuna y sus conexiones bastarían para librarlo de cualquier consecuencia.
Pero Tae-Jun entró acompañado del capitán y dejó sobre la mesa un registro de los impuestos de la región.
Baek perdió el color de la cara. El documento mostraba pagos desaparecidos durante varios años y firmas que coincidían con las de su administrador.
Tae-Jun no le creyó sin pruebas, pero comprendió que el aristócrata podía conducirle hasta el verdadero responsable.
Baek asintió, temblando. Por primera vez, su título no podía protegerle.
El consejo real
Al anochecer, Tae-Jun reunió a los consejeros. El ministro Han apareció vestido con una túnica impecable y una sonrisa tranquila. Negó cualquier implicación en la desaparición del rey.
Tae-Jun colocó sobre la mesa el registro de impuestos y el documento de arresto. El ministro miró ambos papeles y fingió sorpresa.
El ministro guardó silencio durante un instante. Después sonrió y sacó una pequeña pieza de jade de su manga.
Los consejeros comenzaron a murmurar. Tae-Jun observó la pieza y reconoció un detalle que los demás habían pasado por alto: el emblema estaba invertido.
La voz detrás de la puerta
El ministro retrocedió. Antes de que los guardias pudieran acercarse, una voz grave resonó desde el corredor.
Las puertas se abrieron. El rey entró acompañado por dos guardias de confianza. Estaba vivo, pero su rostro mostraba el cansancio de quien había pasado horas prisionero.
Tae-Jun se inclinó ante su padre. El ministro cayó de rodillas, intentando explicar que todo había sido un malentendido.
El ministro no respondió. Los guardias lo sujetaron y se lo llevaron para que fuera juzgado.
El rey se acercó a Tae-Jun y vio la pequeña herida en su labio.
Tae-Jun miró hacia la puerta por la que habían sacado a Lord Baek.
El rey guardó silencio y, finalmente, asintió.
Pero cuando el capitán se disponía a retirarse, un mensajero irrumpió en el salón con una noticia que heló la sangre de todos.
Tae-Jun levantó lentamente la mirada hacia el rey. Su padre dejó de sonreír.