❤️ LA JOVEN QUE LE PIDIÓ AL PRÍNCIPE QUE FUERA SU NOVIO POR UN DÍA

Ella solo quería escapar de un matrimonio arreglado durante una tarde. Jamás imaginó que el hombre al que le pidió fingir amor terminaría eligiéndola para compartir el trono.

—¡¿El príncipe… era mi novio?!

Yoon Hae-rin se quedó inmóvil frente al anuncio real. El papel que sostenía el mensajero llevaba el sello dorado de la familia real, y debajo de aquel símbolo aparecía el retrato del mismo hombre que, apenas el día anterior, había aceptado convertirse en su novio por unas cuantas horas.

Su nombre era Lee Seo-jun.

El desconocido de mirada tranquila, sonrisa misteriosa y ropa elegante no era un comerciante ni un noble cualquiera. Era el príncipe heredero de Joseon.

Hae-rin sintió que las piernas le temblaban.

Una mujer que estaba a su lado escuchó sus palabras y la miró sorprendida.

—¿Dijiste que conoces al príncipe?

—¡No! ¡Yo no dije nada! —respondió Hae-rin, intentando alejarse de la multitud.

Pero ya era demasiado tarde. El mensajero continuó leyendo el anuncio.

—Por orden de Su Majestad, el príncipe heredero ha elegido a una joven como futura esposa. En los próximos días, la familia real anunciará oficialmente su nombre y la recibirá en el palacio.

Hae-rin sintió que el corazón se le salía del pecho.

¿Cómo era posible que el hombre al que había utilizado para escapar de un compromiso fuera precisamente el hombre que ahora estaba a punto de anunciar a su futura esposa?

El hombre que no podía dejar de sonreír

Mientras Hae-rin intentaba comprender lo sucedido, en el palacio el príncipe Seo-jun observaba desde una ventana el movimiento de los funcionarios.

Uno de sus consejeros entró en la habitación con una expresión preocupada.

Seo-jun sonrió ligeramente.

Recordó a Hae-rin acercándose desesperada en aquella calle, con sus ojos llenos de preocupación y su voz temblorosa. Recordó cómo le había tomado el brazo sin pedir permiso y cómo lo había llamado cariño delante de todos.

Había conocido a muchas jóvenes que intentaban llamar su atención por su posición. Pero Hae-rin no sabía quién era él. No había intentado impresionarlo ni conseguir regalos. Solo necesitaba que alguien la ayudara a escapar de una situación que no podía controlar.

Y eso era precisamente lo que le había llamado la atención.

El consejero bajó la cabeza. Comprendió que el príncipe había tomado una decisión que no pensaba cambiar.

La furia del padre de Hae-rin

En la residencia familiar, la noticia también había llegado. El padre de Hae-rin, el señor Yoon, estaba sentado en el salón principal cuando un sirviente le entregó el anuncio oficial.

Al reconocer el retrato del príncipe, abrió los ojos con sorpresa.

—¡Este es el hombre que vino ayer a nuestra casa!

Hae-rin, que acababa de entrar, se detuvo en seco.

Su padre se levantó tan rápidamente que la silla cayó hacia atrás.

Durante meses había intentado encontrar un esposo conveniente para su hija. Quería unir a su familia con una casa noble y asegurarse de que Hae-rin tuviera una vida cómoda. Sin embargo, ella siempre había rechazado a los pretendientes que él le presentaba.

Ahora, de pronto, la joven había aparecido relacionada con el hombre más poderoso después del rey.

—¡No entiendes lo que significa esto! —exclamó su padre—. ¡Si el príncipe te ha elegido, nuestra familia podría recibir un honor que jamás imaginamos!

Hae-rin bajó la mirada.

—Padre, ayer solo necesitaba que alguien fingiera ser mi novio. No quería convertirme en la esposa de un príncipe.

—¡Entonces tendrás que aprender a comportarte como una futura princesa!

Por primera vez, Hae-rin sintió que su padre estaba más emocionado por la posición que podía conseguir que por la felicidad de su propia hija.

Una visita inesperada

Al caer la tarde, un grupo de guardias reales llegó a la residencia. Los sirvientes corrieron a anunciar que el príncipe heredero había solicitado una visita privada.

Hae-rin casi dejó caer la taza que sostenía.

—¿Él viene aquí?

Su padre ordenó que prepararan el salón principal. Los criados acomodaron los cojines, encendieron los faroles y colocaron los mejores platos sobre la mesa.

Cuando Seo-jun entró, llevaba un hanbok real de color azul profundo, bordado con detalles dorados. Su postura era elegante y su expresión mucho más seria que la del hombre que Hae-rin había conocido en la calle.

Ella hizo una reverencia apresurada.

Hae-rin se puso roja.

Su padre observaba la conversación sin atreverse a interrumpir. No podía creer que el príncipe estuviera hablando con su hija con tanta familiaridad.

Seo-jun se volvió hacia él.

—Señor Yoon, he venido porque deseo hablar con su hija. No quiero que se sienta obligada a aceptar nada por mi título.

El padre inclinó la cabeza.

—Por supuesto, alteza. Mi hija siempre ha sido algo… impulsiva.

—Eso ya lo he notado —respondió Seo-jun con una sonrisa.

Hae-rin quiso desaparecer debajo de la mesa.

La pregunta que ella no esperaba

Cuando el padre se retiró para ordenar que sirvieran el té, Seo-jun aprovechó para hablar a solas con Hae-rin.

—Ayer me pediste que fuera tu novio hasta que tu padre se marchara. ¿Recuerdas lo que dijiste?

—Sí, alteza.

—También me llamaste cariño delante de todos.

—¡Por favor, no me lo recuerde!

Él soltó una pequeña carcajada.

Después, su expresión cambió. Se acercó un poco, sin dejar de mirarla a los ojos.

Hae-rin levantó la mirada.

—¿Por qué?

—Porque ayer conocí a una mujer que no se inclinó ante mi corona, que no intentó impresionarme y que tuvo el valor de pedirme ayuda sin saber quién era yo.

El príncipe hizo una pausa.

—Quiero conocer a esa mujer. No a la hija de una familia noble ni a una futura princesa. Quiero conocer a Hae-rin.

Ella no encontró palabras para responder.

Una condición para aceptar la corona

Los días siguientes estuvieron llenos de rumores. En el mercado, en las casas nobles y hasta en los pasillos del palacio, todos hablaban de la misteriosa joven que había conquistado el corazón del príncipe heredero.

Algunas familias nobles se sintieron ofendidas. Habían esperado que Seo-jun eligiera a una mujer de una de las casas más poderosas del reino. No podían aceptar que una joven como Hae-rin tuviera posibilidades de convertirse en reina.

Uno de los ministros más influyentes pidió una audiencia con el príncipe.

El ministro se retiró molesto, pero Seo-jun no cambió de opinión.

Cuando el rey supo lo ocurrido, llamó a su hijo. Quería saber si realmente estaba dispuesto a enfrentarse a los nobles por aquella joven.

—Hijo, si eliges a esa mujer, tendrás que defender tu decisión ante todo el reino.

Seo-jun se arrodilló respetuosamente.

—Lo haré, padre. Pero no quiero que ella sea elegida por obligación. Quiero que tenga la libertad de decir que no.

El rey lo observó durante un largo momento. Por primera vez comprendió que su hijo no estaba pensando solamente en casarse. Estaba intentando construir una vida en la que sus decisiones fueran verdaderamente suyas.

La joven que no quería ser princesa

Mientras tanto, Hae-rin recibió una invitación oficial para visitar el palacio. Su padre estaba emocionado y ordenó que prepararan sus mejores vestidos.

Pero ella estaba asustada.

Se sentó junto a la ventana de su habitación y miró el jardín. No había pedido ser princesa. No había soñado con vivir rodeada de guardias ni con tener que sonreír ante personas que la juzgarían por cada movimiento.

Una criada de confianza se acercó a ella.

—Señorita, ¿no está feliz? Muchas jóvenes darían cualquier cosa por recibir una invitación del príncipe.

—No sé si estoy preparada para esa vida.

—¿Y si el príncipe realmente la quiere?

Hae-rin guardó silencio.

Recordó su sonrisa, su manera de escucharla y aquella respuesta inesperada: «Quiero conocer a Hae-rin».

Quizás por primera vez alguien estaba interesado en ella sin intentar decidir su futuro.

—No tengo miedo de conocerlo —dijo finalmente—. Tengo miedo de que, cuando me convierta en princesa, deje de poder ser yo misma.

La decisión frente al príncipe

Cuando llegó el día de la visita, Hae-rin entró al palacio con un hanbok color marfil y detalles rosados. Su cabello estaba recogido con una delicada horquilla de jade que pertenecía a su madre.

El príncipe la esperaba en un jardín rodeado de flores. Al verla, se levantó inmediatamente.

—Pensé que no vendrías.

—Yo también lo pensé, alteza.

Seo-jun sonrió.

—¿Todavía tienes miedo de mí?

—No de usted. Tengo miedo de todo lo que viene con su título.

El príncipe asintió. No intentó convencerla con promesas vacías.

—No voy a decirte que la vida en el palacio será fácil. Habrá personas que te criticarán y otras que intentarán utilizarte. Pero nunca quiero que sientas que debes dejar de ser tú misma para estar a mi lado.

Hae-rin lo miró con atención.

Hae-rin soltó una carcajada. La tensión que llevaba días acumulando comenzó a desaparecer.

Entonces Seo-jun extendió su mano.

—No te estoy pidiendo que aceptes una corona. Te estoy pidiendo que me permitas cortejarte de verdad. Esta vez no habrá ninguna mentira ni ningún trato de un solo día.

Hae-rin miró su mano y después sus ojos.

—¿Y si quiero que vuelva a fingir ser mi novio?

—Puedo hacerlo.

—¿Aunque sea el príncipe heredero?

—Especialmente porque soy el príncipe heredero.

Ella colocó su mano sobre la de él.

—Entonces tendrá que empezar desde cero, alteza.

Seo-jun sonrió.

—Con mucho gusto.

La última sorpresa del palacio

Unas semanas después, el palacio organizó una ceremonia para presentar oficialmente a la futura esposa del príncipe heredero. Los nobles llegaron vestidos con sus mejores ropas. Los funcionarios ocuparon sus lugares y el rey se sentó en el trono para presenciar el anuncio.

Hae-rin entró acompañada por dos damas de la corte. Llevaba un hermoso hanbok rojo oscuro con bordados dorados. Aunque intentaba mantener la compostura, sus manos estaban frías.

Seo-jun la esperaba frente al trono.

Cuando ella se acercó, él le ofreció la mano.

—¿Lista?

—No del todo.

—Entonces estaremos nerviosos juntos.

Hae-rin sonrió y aceptó su mano.

El rey se levantó y habló ante los presentes.

—Hoy anunciamos la elección del príncipe heredero. La joven que ha conquistado su corazón y que, si acepta, será recibida como futura princesa heredera es Yoon Hae-rin.

Un murmullo recorrió el salón.

Algunos nobles se inclinaron. Otros se miraron sorprendidos. El padre de Hae-rin, que estaba entre los invitados, no pudo contener las lágrimas.

El príncipe se volvió hacia ella.

Hae-rin sintió que los ojos se le llenaban de lágrimas. Miró al hombre que había conocido por casualidad y que, sin proponérselo, había cambiado su vida.

—Sí. Pero tengo una condición.

Seo-jun levantó una ceja, divertido.

—¿Otra condición?

—Cuando estemos solos, no quiero llamarte alteza. Quiero llamarte cariño, como el primer día.

El príncipe soltó una carcajada y tomó sus manos.

—Entonces será un honor ser tu cariño para siempre.

Un novio por un día… y un amor para toda la vida

La ceremonia terminó entre aplausos y felicitaciones. Hae-rin no se convirtió en una mujer perfecta de la noche a la mañana. Cometió errores, se perdió varias veces por los pasillos del palacio y tuvo que aprender las costumbres de la corte.

Pero Seo-jun cumplió su promesa. Nunca permitió que los demás la hicieran sentir inferior por no haber nacido dentro de la familia real. La escuchaba, la defendía y, sobre todo, le recordaba que su valor no dependía de llevar una corona.

Con el tiempo, Hae-rin también descubrió que detrás de la seriedad del príncipe había un hombre que disfrutaba de las bromas, las conversaciones sencillas y los paseos por los jardines.

Una tarde, mientras caminaban juntos, ella le tomó el brazo de la misma manera que lo había hecho el día en que se conocieron.

Hae-rin apoyó la cabeza en su hombro mientras ambos seguían caminando.

Todo había comenzado con una pequeña mentira, una petición desesperada y un desconocido que aceptó participar en un juego por diversión.

Pero aquel desconocido resultó ser el príncipe heredero, y el falso noviazgo de un día terminó convirtiéndose en una historia de amor que todo el reino recordaría.

Porque algunas veces, el amor llega cuando menos lo esperas… incluso cuando solamente estás buscando un novio prestado por un día.