💍 LA VIUDA QUE CONTRATÓ A UN HOMBRE PARA QUE SE ENAMORARA DE ELLA

Ella creyó que había contratado a un desconocido para fingir amor. Pero el hombre que tenía delante guardaba una promesa hecha al esposo que ella había perdido.

—¡Él me contrató para que volvieras a amar!

Kim Seo-yeon sintió que el mundo se detenía.

Sobre la mesa descansaba una pequeña caja de madera. Dentro estaba una carta con la caligrafía inconfundible de su difunto esposo, acompañada de un documento sellado con el emblema de la familia Kim.

Seo-yeon tomó la carta con manos temblorosas.

—¿Qué acabas de decir?

Park Do-yun bajó la mirada. Ya no tenía aquella sonrisa divertida con la que solía responder a sus provocaciones.

Ella dejó la carta sobre la mesa y retrocedió un paso.

Durante semanas había creído que Do-yun era simplemente un joven que había aceptado un trabajo por dinero. Había compartido con él desayunos, paseos por el jardín, conversaciones nocturnas y hasta pequeños momentos de celos.

Ahora se preguntaba si cada sonrisa había sido parte de un plan.

La carta que su esposo dejó antes de morir

Seo-yeon abrió el sobre con cuidado. El papel estaba amarillento y tenía algunas manchas, pero la escritura seguía siendo clara.

Reconoció inmediatamente el primer renglón.

Era una carta de Kim Tae-jun, el hombre con quien había compartido diez años de matrimonio.

Comenzó a leer en silencio, pero al llegar a la mitad no pudo contener las lágrimas.

Seo-yeon apretó la carta contra su pecho.

Su esposo había sido un hombre amable. Cuando se casaron, ella era una joven de una familia comerciante y él se había convertido en su compañero, su amigo y su refugio. Nunca la trató como una propiedad ni intentó controlar su fortuna.

Pero una enfermedad se lo había llevado demasiado pronto.

Desde entonces, Seo-yeon se había dedicado a administrar sus negocios y proteger las propiedades familiares. Había aprendido a desconfiar de cualquier hombre que se acercara demasiado.

Muchos pretendientes habían intentado conquistarla. Algunos le ofrecían regalos, otros le prometían una vida llena de felicidad. Pero todos terminaban preguntando por sus tierras, sus almacenes o sus monedas.

Por eso había decidido contratar a Do-yun.

Quería un pretendiente que pudiera ahuyentar a los interesados. Alguien que fingiera estar enamorado y que no tuviera ningún motivo para acercarse a ella.

Y, sin darse cuenta, había elegido precisamente al hombre que su esposo había preparado para ella.

El joven que conocía la promesa

Do-yun se sentó frente a ella y comenzó a contarle la verdad.

Había conocido a Tae-jun varios meses antes de su muerte. En aquella época trabajaba como escribiente y ayudaba a organizar las cuentas de algunos comerciantes de la capital.

Tae-jun lo había contratado para revisar documentos relacionados con sus negocios. Durante aquellos encuentros, los dos hombres desarrollaron una amistad basada en la confianza.

Una tarde, Tae-jun lo llamó a su residencia y le pidió un favor muy especial.

Le explicó que su salud estaba empeorando y que le preocupaba profundamente el futuro de su esposa.

—Seo-yeon es una mujer fuerte —le había dicho—, pero a veces confunde ser fuerte con no necesitar a nadie.

Do-yun no entendió qué esperaba de él.

—¿Quiere que cuide de sus negocios?

—No. Quiero que, si algún día ella se queda sola, le recuerdes que todavía puede vivir cosas hermosas.

Tae-jun no le pidió que se casara con ella ni que intentara reemplazarlo. Le entregó una carta y una pequeña bolsa de dinero para que pudiera encontrarla cuando considerara que había llegado el momento.

Do-yun prometió guardar el secreto.

Pasaron los años. Después de la muerte de Tae-jun, Do-yun supo que Seo-yeon se había encerrado en su residencia y rechazaba a todos los pretendientes.

Finalmente, llegó la noticia de que estaba buscando a un hombre para fingir ser su enamorado.

Do-yun comprendió que aquella era la oportunidad que su antiguo amigo había esperado.

Seo-yeon lo miró con tristeza.

—Pero no me diste la oportunidad de decidir conociendo toda la verdad.

Do-yun bajó la cabeza.

—Tienes razón.

El hombre que no quería su fortuna

Al día siguiente, Seo-yeon ordenó que prepararan el dinero correspondiente al contrato.

Do-yun recibió la bolsa y la colocó sobre la mesa sin contar las monedas.

—Aquí está el pago por el trabajo —dijo ella—. Ya no tienes que fingir nada.

—Lo entiendo.

—Puedes marcharte cuando quieras.

Do-yun miró la bolsa y después a la mujer que tenía delante.

—No quiero ese dinero.

Seo-yeon frunció el ceño.

—¿Ahora resulta que tampoco quieres cobrar?

—Ya recibí suficiente por el trabajo que acepté. Lo que sucedió después no tiene precio.

Ella apartó la mirada.

—No vuelvas a confundirme, Do-yun. No quiero otro hombre que me diga lo que necesito escuchar.

—No voy a hacerlo.

—Entonces vete.

Do-yun hizo una reverencia y salió de la residencia.

Por primera vez desde que había comenzado el contrato, Seo-yeon se quedó sin una respuesta ingeniosa. Había sido ella quien le había pedido que se quedara, quien lo había acercado a su vida y quien había empezado a disfrutar de su compañía.

Pero ahora no sabía si podía confiar en sus sentimientos.

La viuda vuelve a cerrar su corazón

Los días siguientes fueron silenciosos.

Seo-yeon volvió a sus reuniones comerciales y a sus paseos solitarios por el jardín. Los criados notaron que ya no sonreía tanto. Incluso el viejo administrador de la casa, el señor Choi, se atrevió a preguntarle si se encontraba bien.

—Estoy perfectamente —respondió ella.

Pero no era cierto.

Cada vez que escuchaba pasos en el corredor, esperaba ver a Do-yun. Cada vez que alguien le ofrecía té, recordaba cómo él preparaba la bebida demasiado dulce porque había descubierto que era su favorita.

Una tarde encontró sobre su escritorio el pequeño abanico que Do-yun había reparado después de que se rompiera durante un paseo.

Lo abrió lentamente.

En uno de los extremos había una pequeña flor pintada a mano.

Seo-yeon sonrió sin querer.

—Qué hombre tan molesto —murmuró.

El señor Choi, que estaba ordenando unos documentos, la escuchó.

—¿Se refiere al joven Park?

—No he mencionado ningún nombre.

—Por supuesto, señora.

Seo-yeon lo miró con seriedad.

El anciano fingió no darse cuenta de su sonrisa.

Un pretendiente que sí tenía dinero

Mientras tanto, un noble llamado Lee Seung-ho comenzó a visitar la residencia con frecuencia. Era un hombre de buena familia, conocido por sus modales refinados y sus discursos sobre el honor.

Había escuchado que Seo-yeon era una viuda rica y estaba convencido de que podía conseguir un matrimonio ventajoso.

Al principio le envió flores y dulces. Después comenzó a hablar de unir sus propiedades y administrar juntos los negocios de la familia Kim.

Seo-yeon lo escuchaba con paciencia, aunque cada conversación la dejaba más incómoda.

Una tarde, Lee Seung-ho llegó acompañado por dos sirvientes y una caja de regalos.

Seo-yeon reconoció inmediatamente aquellas palabras. Eran las mismas promesas que había escuchado de otros hombres interesados en su fortuna.

Seung-ho aprovechó para insinuar que, si se casaban, él podría tomar las decisiones comerciales que ella consideraba demasiado pesadas.

La viuda comprendió que no había cambiado nada.

—Agradezco su visita, señor Lee. Pero no estoy interesada en casarme.

El noble perdió la sonrisa.

—Tal vez necesite tiempo para comprender lo conveniente que sería esta unión.

—No necesito tiempo. Mi respuesta es no.

Seung-ho se marchó molesto.

Pero antes de abandonar la residencia, dejó una amenaza disfrazada de consejo: si Seo-yeon seguía rechazando a las familias nobles, podía encontrar dificultades para mantener sus negocios.

Los celos que ya no podía esconder

Do-yun se enteró de las visitas de Seung-ho cuando un comerciante amigo suyo le contó que la viuda estaba recibiendo a un nuevo pretendiente.

Intentó convencerse de que no tenía derecho a preocuparse. Ya no trabajaba para ella y había aceptado marcharse cuando Seo-yeon se lo pidió.

Sin embargo, la idea de verla casada con un hombre que solo buscaba su fortuna le resultaba insoportable.

Una mañana regresó a la residencia para entregar unos documentos que habían quedado olvidados en su habitación.

Al llegar, encontró a Seung-ho caminando por el jardín junto a Seo-yeon.

El noble le ofrecía el brazo mientras hablaba de una futura boda.

Do-yun se detuvo en la entrada.

Seo-yeon lo vio inmediatamente.

La respuesta le dolió a Do-yun, aunque intentó disimularlo.

—Entonces no interrumpiré —dijo, haciendo una reverencia.

Cuando se dio la vuelta, Seo-yeon sintió un impulso inesperado de detenerlo. Pero no dijo nada.

Seung-ho aprovechó la situación para sonreír.

—Parece que ese joven todavía está interesado en usted.

—No es asunto suyo.

El noble dejó de sonreír.

—Pronto será asunto mío si acepta mi propuesta.

Seo-yeon comprendió que aquel hombre ya estaba comportándose como si tuviera derechos sobre ella.

La verdad sobre el contrato

El señor Choi decidió intervenir. Había conocido a Tae-jun desde joven y sabía que el difunto había dejado instrucciones muy específicas.

Le pidió a Seo-yeon que lo acompañara al antiguo despacho de su esposo.

Allí había un pequeño armario que permanecía cerrado desde hacía años. El administrador sacó una llave y abrió el compartimento inferior.

Dentro había un segundo sobre, más pequeño que el primero.

—Su esposo me pidió que se lo entregara cuando usted comenzara a preguntarse si podía volver a confiar en alguien —explicó.

Seo-yeon tomó el sobre.

La carta contenía una última instrucción y una confesión que no esperaba.

Seo-yeon lloró en silencio.

Ahora comprendía que su esposo no había preparado un matrimonio ni había intentado elegir por ella. Había dejado una puerta abierta para que pudiera decidir si quería volver a amar.

El administrador le entregó un último papel.

Era el documento que acreditaba que Do-yun había recibido una suma de dinero de Tae-jun años atrás. No era un salario por conquistarla. Era una recompensa por haber aceptado guardar aquella promesa y ayudarla si alguna vez lo necesitaba.

Seo-yeon comprendió que el joven había renunciado al dinero del contrato porque sus sentimientos ya no tenían nada que ver con aquella misión.

La elección de Seo-yeon

Al día siguiente, Seung-ho regresó para pedir una respuesta definitiva. Llegó con una propuesta de matrimonio escrita y varios documentos que esperaba que ella firmara.

Seo-yeon lo recibió en el salón principal.

El noble colocó los documentos sobre la mesa y comenzó a explicar cómo unirían sus propiedades después de la boda.

Ella lo dejó hablar hasta que terminó.

Seung-ho se levantó indignado.

—¡Está cometiendo un error! ¡No encontrará fácilmente otro hombre dispuesto a casarse con una viuda de su edad!

Seo-yeon se puso de pie y lo miró con firmeza.

—Prefiero estar sola antes que compartir mi vida con alguien que no sabe respetarme.

El noble salió de la residencia sin despedirse.

Por primera vez, Seo-yeon no sintió miedo de perder una oportunidad de matrimonio. Se sintió orgullosa de haber defendido su propia decisión.

La mujer que fue a buscarlo

Seo-yeon no quiso esperar más.

Se puso un hanbok azul claro, recogió su cabello con la horquilla de plata que había usado durante su matrimonio y salió de la residencia acompañada por un solo sirviente.

Sabía dónde encontrar a Do-yun. Antes de marcharse, él le había contado que vivía en una pequeña casa cerca del mercado, donde trabajaba ayudando a un comerciante.

Cuando llegó, lo encontró cargando unas cajas.

Do-yun levantó la mirada y se quedó inmóvil.

—Señora Kim…

—No me llames así.

Él dejó la caja en el suelo.

—¿Ocurrió algo?

—Sí. Estoy cansada de que todos decidan por mí. Mi esposo, mi familia, los nobles… incluso tú.

Do-yun bajó la cabeza.

—Lo siento.

—Pero esta vez he venido a decidir yo.

Ella se acercó lentamente.

Seo-yeon sintió que sus ojos se llenaban de lágrimas.

—Entonces tengo algo que decirte.

Do-yun esperó en silencio.

—Ya no quiero que finjas ser mi pretendiente.

Él asintió lentamente.

—Lo entiendo.

—Quiero que seas mi pretendiente de verdad.

Do-yun abrió los ojos con sorpresa.

—¿Estás segura?

Seo-yeon sonrió.

—Por primera vez en mucho tiempo, sí.

Un amor sin contratos

Su relación no se convirtió en un cuento perfecto de un día para otro. Do-yun tuvo que demostrar que podía estar a su lado sin intentar dirigir sus negocios ni controlar sus decisiones. Seo-yeon tuvo que aprender que confiar en alguien no significaba renunciar a su independencia.

Con el tiempo, ambos encontraron una forma de compartir sus vidas.

Do-yun comenzó a ayudarla con algunos asuntos comerciales, pero nunca tomó decisiones sin consultarla. Seo-yeon, por su parte, dejó de esconderse detrás de sus responsabilidades y comenzó a disfrutar de los pequeños momentos que antes evitaba.

Una tarde, mientras caminaban por el jardín, ella le preguntó:

—¿Recuerdas lo primero que te dije cuando te contraté?

—Que me pagarías el doble si conseguía enamorarme de ti.

—¿Y lo conseguiste?

Do-yun fingió pensarlo.

—Creo que sí. Aunque debo admitir que el trabajo fue mucho más difícil de lo esperado.

Seo-yeon le dio un pequeño golpe en el brazo.

—¡Eres un descarado!

Él tomó su mano.

—Pero ahora quiero trabajar gratis.

—¿Y qué recibirás a cambio?

—Tu compañía. Si me la permites.

Seo-yeon apoyó la cabeza en su hombro.

—Eso podemos negociarlo.

La última promesa de un hombre enamorado

Un año después, Seo-yeon y Do-yun celebraron su boda en un jardín rodeado de faroles y flores blancas. No fue una ceremonia organizada para unir fortunas ni para satisfacer a las familias nobles. Fue una decisión tomada por dos personas que habían aprendido a confiar una en la otra.

Antes de la ceremonia, Seo-yeon llevó la carta de Tae-jun hasta el pequeño altar familiar. La colocó junto a una flor blanca y permaneció unos instantes en silencio.

—Gracias por no querer que mi vida terminara contigo —susurró—. Siempre tendrás un lugar en mi corazón.

Después se dirigió al jardín, donde Do-yun la esperaba.

Él le ofreció la mano.

—¿Lista?

—Tengo una última condición.

Do-yun sonrió.

—Ya conozco esa expresión. ¿Cuál es?

—Nunca vuelvas a aceptar dinero para enamorarte de mí.

Él soltó una carcajada.

—Prometido.

Seo-yeon tomó su mano y ambos caminaron juntos hacia la ceremonia.

La mujer que había contratado a un hombre para fingir amor había encontrado algo que no podía comprarse. Y el joven que aceptó un trabajo por una promesa terminó descubriendo que el verdadero amor no necesitaba contratos, recompensas ni condiciones.

Porque el difunto esposo de Seo-yeon no había elegido al hombre con quien debía pasar el resto de su vida. Le había dejado algo mucho más valioso: la libertad de volver a elegir su propia felicidad.